500 Jahre Tyndale- Bibeldruck in Worms

2026

AK Ansichtskarte Oxford - Hertford College - England

William Tyndale war ein englischer Reformator und Gelehrter des 16. Jahrhunderts, der vor allem durch seine Übersetzung der Bibel ins Englische bekannt wurde. Geboren um 1494, studierte er in Oxford und Cambridge und geriet früh unter den Einfluss der Ideen von Martin Luther. Tyndale war überzeugt, dass jeder Mensch die Bibel in seiner eigenen Sprache lesen sollte – eine Ansicht, die damals von der katholischen Kirche strikt abgelehnt wurde. Da ihm in England die Übersetzung verboten wurde, ging er ins Exil nach Deutschland, wo er ab 1526 das Neue Testament auf Englisch drucken ließ und heimlich nach England schmuggelte.

Seine Arbeit wurde von Kirche und Krone als Bedrohung angesehen.

Der englische Reformator William Tyndale musste in Belgien auf dem Scheiterhaufen sterben. © Fotograf Wikimedia Commons

Schließlich wurde Tyndale verraten, verhaftet und 1536 in den Niederlanden hingerichtet.

Trotz seines Todes hatte seine Übersetzung enorme Auswirkungen: Sie prägte die englische Sprache nachhaltig und bildete die Grundlage für spätere Bibeln wie die King James Bible.

Für England hatte Tyndales Wirken weitreichende Folgen. Seine Ideen unterstützten die Ausbreitung der Reformation und stärkten die Abkehr von der katholischen Kirche unter Henry VIII. Dadurch wurde die englische Kirche unabhängiger von Rom, was letztlich zur Entstehung der anglikanischen Kirche führte. Tyndale trug somit entscheidend dazu bei, religiöse Autorität zu hinterfragen und den Zugang zur Bibel für breite Bevölkerungsschichten zu öffnen.

Im Jahr 2011 brachte der Cayman Islands Postal Service diese Weihnachts-Briefmarkenserien heraus. Sie war zugleich das 400-jährige Jubiläum der King-James-Bibel. Die fünfteilige Ausgabe widmete sich König James I., dem Monarchen, der die berühmteste englische Übersetzung der Bibel in Auftrag gab – eines der meistveröffentlichten Bücher der Welt.

* 75 Cent: zeigt ein Porträt von König James I.
* 25 Cent: zeigt das Titelblatt der King-James-Bibel mit den Aposteln Petrus und Paulus über dem zentralen Text, flankiert von Moses und Aaron. In den vier Ecken sind die Evangelisten Matthäus, Markus, Lukas und Johannes mit ihren symbolischen Tieren dargestellt.
*80 Cent: zeigt William Tyndale, der 1526 die erste englische Übersetzung des Neuen Testaments veröffentlichte. Er gilt als der „Vater der englischen Bibel“, wurde jedoch verhaftet, vor Gericht gestellt und schließlich zum Tode verurteilt.
* 1 Dollar: zeigt den Druck der King-James-Bibel.
* 1,60 Dollar: zeigt die Gruppe von 48 Gelehrten, die an der Übersetzung mitarbeiteten.

William Tyndale Worms, Stadtgeschichte Worms

William Tyndale bei Peter Schöffer dem Jüngeren in seiner Druckwerkstatt in Worms 1527

1526 veröffentlichte William Tyndale in Worms die erste englische Version des Neuen Testaments.

Die Tyndale-Bibel

Ein kühler Morgen in Worms, anno 1526. Zwischen den engen Gassen klappern Pferdehufe auf Kopfsteinpflaster. In der Druckerei von Peter Schöffer dem Jüngeren herrscht hektische Betriebsamkeit. Der Geruch von Tinte und frisch gepresstem Papier liegt in der Luft. Auf den Setzkästen glitzern Bleilettern, die zu einem gefährlichen Text zusammengefügt werden: dem Neuen Testament – in englischer Sprache.

William Tyndale steht im Halbdunkel neben der Presse. Er weiß, was hier geschieht, könnte ihn das Leben kosten. „Das Wort Gottes soll jeder Bauer auf dem Feld verstehen“, hatte er einst trotzig gesagt. Nun werden seine Worte Wirklichkeit – Seite um Seite, gedruckt in Worms, fern der Kontrolle englischer Bischöfe.

Doch nicht alle sehen in ihm einen Reformer. Manche nennen ihn Ketzer, einen Unruhestifter wie Luther. Tyndale spürt den Schatten der Verfolger – von London über Köln bis hierher. Doch die Hoffnung treibt ihn an. Heimlich, verborgen in Fässern und Ballen, soll das Buch bald über den Rhein und die Nordsee nach England gelangen.

Die Tyndale-Bibel © Fotograf: Wikimedia Commons

Jahre später. Antwerpen. Tyndale ist älter geworden, sein Blick entschlossener, aber auch müde vom ständigen Verstecken. Sein Name ist in England längst verhasst, der König hat ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt. Freunde warnen ihn, doch Tyndale bleibt: „Gottes Wort ist nicht aufzuhalten.“

1535. Die Stadt schläft, als fremde Schritte die Gassen von Antwerpen durchdringen. Verrat. Soldaten packen ihn, schleifen ihn fort. In Vilvorde bei Brüssel erwartet ihn das Urteil: Strang und Scheiterhaufen.

Als das Seil sich um seinen Hals schließt, ruft Tyndale noch mit letzter Kraft:

„Herr, öffne dem König von England die Augen!“

Seine Stimme verstummt – doch seine Worte überleben.

Das Neue Testament von Worms wird zur Grundlage der und prägt das Englisch der Moderne.

Und so erinnert man sich noch heute:

In Worms begann ein Buch zu sprechen, das niemand mehr zum Schweigen bringen konnte.

Peter Schöffer dem Jüngeren

In den engen Gassen von Worms, wo der Rhein ruhig vorbeizog und die Stadt zum geistigen Brennpunkt der Reformation wurde, lebte ein Mann, der nicht predigte, sondern druckte: Peter Schöffer der Jüngere.

Er war kein gewöhnlicher Buchdrucker. Als Sohn von Peter Schöffer dem Älteren – einem Weggefährten Gutenbergs – trug er das Erbe der Typografie in den Fingern. Doch Peter der Jüngere wollte mehr als nur Bibeln vervielfältigen. Er wollte Ideen verbreiten, Gedanken befreien – und das tat er mit Tinte und Metall.

Worms war für Schöffer nicht nur ein Wohnort, sondern ein Wirkungsort. Hier gründete er seine Druckerei und verwandelte die Stadt in ein Zentrum reformatorischer Literatur. Zwischen 1522 und 1531 entstanden über 90 Druckwerke, viele davon revolutionär. Er wagte sich an Musikdrucke, an politische Flugschriften und an die ersten protestantischen Bibeln – lange bevor Martin Luthers Übersetzung vollendet war.

Eines Tages erreichte ein Manuskript aus England die Werkstatt in Worms. Der Verfasser: William Tyndale, ein junger Theologe, der die Bibel ins Englische übersetzt hatte – gegen den Willen der Kirche. In England war Tyndale ein Geächteter, seine Werke verboten. Doch in Worms fand er einen Verbündeten.

Peter Schöffer erkannte die Bedeutung dieser Übersetzung. Heimlich, mit größter Sorgfalt, druckte er 1526 das erste vollständige Neue Testament in englischer Sprache. Es war ein riskantes Unterfangen – denn wer solche Texte druckte, stellte sich gegen Rom. Doch Schöffer war kein Feigling. Er war ein Mann der Überzeugung, der wusste, dass Worte Macht haben.

Die Tyndale-Bibel wurde nach England geschmuggelt, versteckt in Fässern und Stoffballen. Sie veränderte das Land – und kostete Tyndale später das Leben. Doch ohne Schöffers Mut und seine Druckkunst wäre diese Revolution der Sprache nie möglich gewesen.

Peter Schöffer der Jüngere starb 1547 in Basel. Doch in Worms, zwischen den Mauern, wo einst die Pressen ratterten, lebt seine Geschichte weiter. Nicht als Held auf einem Sockel, sondern als stiller Befreier der Gedanken – ein Mann, der mit Lettern kämpfte, wo andere mit Schwertern drohten.

Weiterführende Links:

Worms: Tyndale Bibel

The Tyndale Society

Peter Schoeffer Stiftung

Vom 26. September 2026 bis 10. Januar 2027 zeigt das Museum Andreasstift Worms die Sonderausstellung „Made in Worms – William Tyndales New Testament 1526“. Im Mittelpunkt steht ein unscheinbares, 1526 in der Wormser Druckwerkstatt von Peter Schöffer der Jüngere entstandenes Büchlein, das weder Drucker noch Autor nennt – und dennoch die englische Reformation nachhaltig prägen sollte: William Tyndale übersetzte hier erstmals das Neue Testament direkt aus dem Griechischen ins Englische. Lange war die Herkunft des Drucks unklar, bis ein vollständig erhaltenes Exemplar den eindeutigen Nachweis für Worms als Entstehungsort lieferte. Wie schon Martin Luther 1521 die deutsche Reformation in Worms prägte, wurde die Stadt damit auch zu einem wichtigen Ausgangspunkt für reformatorische Ideen in England. Die Ausstellung beleuchtet Tyndales bewegtes Leben zwischen Verfolgung und Vision, die Rolle des Wormser Druckers trotz englischer Zensur, die Hinrichtung Tyndales unter Heinrich VIII. und die weitreichende Wirkung seiner Übersetzung bis in die Gegenwart. Gezeigt wird das weltweit einzige vollständig erhaltene Exemplar der Erstausgabe, das nach 500 Jahren an seinen Entstehungsort zurückkehrt, ergänzt durch weitere wertvolle Drucke und Exponate zur Bedeutung von Wissenszugang in der Reformationszeit – einem Thema von bleibender Aktualität.

Am Sa., 31.10.2026, verausgabt der Briefmarkensammlerverein Worms e. V. drei Individualmarken zum Thema William Tyndale und Peter Schöffer dem Jüngeren. Zum Ausgabedatum wird es auch einen Sonderstempel der Deutschen Post geben.

500 Jahre Tyndale- Bibeldruck in Worms

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